В сорок втором году написал своё последнее письмо родным и близким. Сейчас состояние документа (см. фото) не позволяет расшифровать его полностью, но вот то, что удалось разобрать:
«Привет и всего хорошего вашей жизни многоуважаемая Миланья Ивановна… Я пока живу здесь. <…> До передовой 400 метров от немчуры, видим как они беснуются. <…>. Бывает жарко и погода не холодная. Пишите письма. 217 полевая почта часть 35.
20 октября 1942 года».
Василия Федотовича не стало спустя три дня – 23 октября, он погиб под Ленинградом в районе Киришей. Это был плацдарм немецких войск на восточном берегу реки Волхов, образованный в декабре 1941 года в результате Тихвинской наступательной операции. Немецкие части удерживали его на протяжении почти двух лет в расчёте на повторное наступление в сторону реки Свирь для соединения с финскими войсками. Попытки советских войск ликвидировать плацдарм долгое время не имели успеха, но в конечном итоге всё-таки вынудили противника в октябре 1943 года оставить свои позиции и отступить.
Уже после войны, в 1986 году, нам с семьёй удалось съездить на могилу свёкра. Если это можно так назвать – просто много больших каменных плит с фамилиями павших. На это место со всей округи свозили останки павших. На тот момент было 18 тысяч погибших (а теперь, наверное, ещё больше). В 1942 году там было страшное побоище. Трупы и своих, и чужих лежали буквально друг на друге, земля вся пропиталась кровью.
Тысячи солдат сложили головы в боях за эту высоту. Рядом с этим местом есть речка, и по свидетельствам очевидцев, долго ещё вода в ней была тёмно-красного цвета и текла словно людская кровь. А если выпадали осадки, будь то дождь или снег, то земля, трава, всё вокруг вновь обагрялось. Вот такая бойня была.
Очень хочется, чтобы вы, наши потомки, знали и помнили все эти события. Ведь без прошлого нет будущего. Будьте достойны памяти павших и никогда не допускайте, чтобы подобное повторилось!
Раиса Тенешева. Фото из архива семьи Тенешевых